В воздухе пахло вербеной. Солнце светило так ярко, что приходилось щуриться. Длинные волосы развевались на ветру, но этой женщине вовсе не было нужно волноваться о прическе. Босые ноги уверенно ступали по полю, где созревали золотистые колосья пшеницы. Она знала, да-да, точно знала, что нужно добраться до дерева с раскидистой зеленой кроной, ведь там ее ждет тот, о ком она так долго мечтала, самое любимое, самое дорогое существо - ее ненаглядный сыночек. В ее сне о пугающе однообразном темном мире он погиб, но разве это могло быть правдой? Ведь Бог не может забрать жизнь у того, кто только появился на свет. Это было бы чересчур жестоко и несправедливо. Женщина сжала в ладони деревянный крест, подаренный бабушкой когда-то давным-давно и продолжила свой путь. До дерева оставалось совсем немного, и ей нужно было обязательно преодолеть эту дистанцию.
Эсми резко очнулась и открыла глаза. Она не могла даже двинуться, ныла буквально каждая клеточка тела. По бледной, как мрамор, щеке молодой женщины скатилась единственная слеза. Но плакала она, отнюдь не жалея себя, а из-за того, что все еще жива. Почему, почему у нее вновь отняли возможность побыть с ребенком, выстраданным младенцем, которого Эсми любила больше всего на свете уже за сам факт его короткого существования и без которого уже не видела смысла жить дальше. В самом деле, ради кого ей бороться? Уж точно не ради Чарльза, превратившего их супружество в сущий ад. Родители? Они с радостью спровадили ее замуж за чудовище. Был лишь один человек, которого, возможно, она была бы рада увидеть, но он остался там, в отрочестве. Доктор Карлайл Каллен. Перед глазами умирающей женщины вихрем проносились картинки ее несмелой полудетской влюбленности. Вот ее дневник в матерчатой обложке. По крайней мере несколько десятков страниц исписаны "миссис Каллен", "Эсми Каллен" и причудливыми вариантами новой росписи. Но мечты так и остались мечтами, потому что доктор так и не заметил, как показалось Эсми, какими глазами на него смотрит девушка, а после и вовсе уехал. А для Эсми розовые мечты сменились серыми буднями с Чарльзом Эвенсоном.
Да, пожалуй, если бы перед смертью она увидела доктора Каллена, Эсми была бы поистине счастлива. Но, как убедилась молодая женщина, далеко не все желания исполняются. Именно это осознание и стало причиной ее отчаянного поступка исстрадавшейся матери.
Белые занавеси неслышно колыхались, вокруг никого не было. Должно быть, она в больнице... или попала в чистилище. Удивительно, что не в Ад, где место всем самоубийцам. Она удивлялась тому, что была еще в сознании. Закричать бы, привлечь к себе внимание, но изо рта вырвался лишь едва слышный хрип. Боль снова пронзила все тело, и Эсми окончательно оставила попытки хотя бы поднять голову. Сколько времени ей осталось? Минута? Десять? Тут бы помолиться, чтобы она уже скорее провалилась в блаженное небытие, но Эсми уже твердо уяснила, что все, что попросишь, вряд ли сбудется.